FAQ

   1 ## Why does st not handle utmp entries?
   2
   3 Use the excellent tool of [utmp](http://git.suckless.org/utmp/) for this task.
   4
   5 ## Some _random program_ complains that st is unknown/not recognised/unsupported/whatever!
   6
   7 It means that st doesn’t have any terminfo entry on your system. Chances are
   8 you did not `make install`. If you just want to test it without installing it,
   9 you can manualy run `tic -s st.info`.
  10
  11 ## Nothing works, and nothing is said about an unknown terminal!
  12
  13 * Some programs just assume they’re running in xterm i.e. they don’t rely on
  14   terminfo. What you see is the current state of the “xterm compliance”.
  15 * Some programs don’t complain about the lacking st description and default to
  16   another terminal. In that case see the question about terminfo.
  17
  18 ## I get some weird glitches/visual bug on _random program_!
  19
  20 Try launching it with a different TERM: $ TERM=xterm myapp. toe(1) will give
  21 you a list of available terminals, but you’ll most likely switch between xterm,
  22 st or st-256color. The default value for TERM can be changed in config.h
  23 (TNAME).
  24
  25 ## How do I scroll back up?
  26
  27 Using a terminal multiplexer.
  28
  29 * `st -e tmux` using C-b [
  30 * `st -e screen` using C-a ESC
  31
  32 ## Why doesn't the Del key work in some programs?
  33
  34 Taken from the terminfo manpage:
  35
  36         If the terminal has a keypad that transmits codes when the keys
  37         are pressed, this information can be given. Note that it is not
  38         possible to handle terminals where the keypad only works in
  39         local (this applies, for example, to the unshifted HP 2621 keys).
  40         If the keypad can be set to transmit or not transmit, give these
  41         codes as smkx and rmkx. Otherwise the keypad is assumed to
  42         always transmit.
  43
  44 In the st case smkx=E[?1hE= and rmkx=E[?1lE>, so it is mandatory that
  45 applications which want to test against keypad keys send these
  46 sequences.
  47
  48 But buggy applications (like bash and irssi, for example) don't do this. A fast
  49 solution for them is to use the following command:
  50
  51         $ printf '\033[?1h\033=' >/dev/tty
  52
  53 or
  54         $ tput smkx
  55
  56 In the case of bash, readline is used. Readline has a different note in its
  57 manpage about this issue:
  58
  59         enable-keypad (Off)
  60                 When set to On, readline will try to enable the
  61                 application keypad when it is called. Some systems
  62                 need this to enable arrow keys.
  63
  64 Adding this option to your .inputrc will fix the keypad problem for all
  65 applications using readline.
  66
  67 If you are using zsh, then read the zsh FAQ
  68 <http://zsh.sourceforge.net/FAQ/zshfaq03.html#l25>:
  69
  70         It should be noted that the O / [ confusion can occur with other keys
  71         such as Home and End. Some systems let you query the key sequences
  72         sent by these keys from the system's terminal database, terminfo.
  73         Unfortunately, the key sequences given there typically apply to the
  74         mode that is not the one zsh uses by default (it's the "application"
  75         mode rather than the "raw" mode). Explaining the use of terminfo is
  76         outside of the scope of this FAQ, but if you wish to use the key
  77         sequences given there you can tell the line editor to turn on
  78         "application" mode when it starts and turn it off when it stops:
  79
  80                 function zle-line-init () { echoti smkx }
  81                 function zle-line-finish () { echoti rmkx }
  82                 zle -N zle-line-init
  83                 zle -N zle-line-finish
  84
  85 Putting these lines into your .zshrc will fix the problems.
  86
  87 ## How can I use meta in 8bit mode?
  88
  89 St supports meta in 8bit mode, but the default terminfo entry doesn't
  90 use this capability. If you want it, you have to use the 'st-meta' value
  91 in TERM.
  92
  93 ## I cannot compile st in OpenBSD
  94
  95 OpenBSD lacks librt, despite it being mandatory in POSIX
  96 <http://pubs.opengroup.org/onlinepubs/9699919799/utilities/c99.html#tag_20_11_13>.
  97 If you want to compile st for OpenBSD you have to remove -lrt from config.mk, and
  98 st will compile without any loss of functionality, because all the functions are
  99 included in libc on this platform.
 100
 101 ## The Backspace Case
 102
 103 St is emulating the Linux way of handling backspace being delete and delete being
 104 backspace.
 105
 106 This is an issue that was discussed in suckless mailing list
 107 <http://lists.suckless.org/dev/1404/20697.html>. Here is why some old grumpy
 108 terminal users wants its backspace to be how he feels it:
 109
 110         Well, I am going to comment why I want to change the behaviour
 111         of this key. When ASCII was defined in 1968, communication
 112         with computers was done using punched cards, or hardcopy
 113         terminals (basically a typewriter machine connected with the
 114         computer using a serial port).  ASCII defines DELETE as 7F,
 115         because, in punched-card terms, it means all the holes of the
 116         card punched; it is thus a kind of 'physical delete'. In the
 117         same way, the BACKSPACE key was a non-destructive backspace,
 118         as on a typewriter.  So, if you wanted to delete a character,
 119         you had to BACKSPACE and then DELETE.  Another use of BACKSPACE
 120         was to type accented characters, for example 'a BACKSPACE `'.
 121         The VT100 had no BACKSPACE key; it was generated using the
 122         CONTROL key as another control character (CONTROL key sets to
 123         0 b7 b6 b5, so it converts H (code 0x48) into BACKSPACE (code
 124         0x08)), but it had a DELETE key in a similar position where
 125         the BACKSPACE key is located today on common PC keyboards.
 126         All the terminal emulators emulated the difference between
 127         these keys correctly: the backspace key generated a BACKSPACE
 128         (^H) and delete key generated a DELETE (^?).
 129
 130         But a problem arose when Linus Torvalds wrote Linux. Unlike
 131         earlier terminals, the Linux virtual terminal (the terminal
 132         emulator integrated in the kernel) returned a DELETE when
 133         backspace was pressed, due to the VT100 having a DELETE key in
 134         the same position.  This created a lot of problems (see [1]
 135         and [2]). Since Linux has become the king, a lot of terminal
 136         emulators today generate a DELETE when the backspace key is
 137         pressed in order to avoid problems with Linux. The result is
 138         that the only way of generating a BACKSPACE on these systems
 139         is by using CONTROL + H. (I also think that emacs had an
 140         important point here because the CONTROL + H prefix is used
 141         in emacs in some commands (help commands).)
 142
 143         From point of view of the kernel, you can change the key
 144         for deleting a previous character with stty erase. When you
 145         connect a real terminal into a machine you describe the type
 146         of terminal, so getty configures the correct value of stty
 147         erase for this terminal. In the case of terminal emulators,
 148         however, you don't have any getty that can set the correct
 149         value of stty erase, so you always get the default value.
 150         For this reason, it is necessary to add 'stty erase ^H' to your
 151         profile if you have changed the value of the backspace key.
 152         Of course, another solution is for st itself to modify the
 153         value of stty erase.  I usually have the inverse problem:
 154         when I connect to non-Unix machines, I have to press CONTROL +
 155         h to get a BACKSPACE. The inverse problem occurs when a user
 156         connects to my Unix machines from a different system with a
 157         correct backspace key.
 158
 159         [1] http://www.ibb.net/~anne/keyboard.html
 160         [2] http://www.tldp.org/HOWTO/Keyboard-and-Console-HOWTO-5.html
 161
 162 ## But I really want the old grumpy behaviour of my terminal
 163
 164 Apply [1].
 165
 166 [1] http://st.suckless.org/patches/delkey
 167